不同类型细胞的具体培养条件存在显著差异，但人工构建的体外培养环境，都需要满足几项通用的核心要求：首先需要适配细胞生长的培养容器，容器内要配备符合细胞需求的基质或培养液，为细胞提供生长增殖必需的营养物质，包括氨基酸、碳水化合物、维生素、矿物质等，同时还要补充生长因子、激素等活性物质，以及满足细胞呼吸需求的氧气、维持酸碱平衡的二氧化碳；在此基础上，还需要对培养体系的物理化学条件进行精准调控，保证pH值、渗透压、温度都处于细胞适宜的范围内。

从生长方式来看，绝大多数培养用细胞存在贴壁依赖性，必须附着在固体或半固体基质表面才能正常生长，这类培养方式也被称为贴壁培养或单层培养；少数细胞无需贴附支持物，可直接在培养液中保持悬浮状态完成生长，这类即为悬浮培养。